Verdronken Land van Saeftinghe
Het Verdronken Land van Saefthinge is een uniek slikke- en schorrengebied aan de Westerschelde, net over de Nederlandse grens. Met zijn 3.580 hectare is het één van de grootste brakwatergebieden van Europa.
Het landschap geeft een beeld van het Zeeuwse oerland: een uitgestrekte delta van slikken, schorren en kreken waar de geulen twee keer per dag vollopen met zilt Scheldewater. Het samenspel van water, wind en getij zorgt voor een bijzonder ecosysteem waarin een rijke fauna en flora gedijen. Planten zoals zeekraal, zeeaster, lepelblad, schorrenkruid en kweldergras groeien hier weelderig. Ook tal van vogels vinden er een thuis, waaronder tureluur, kluut, bruine kiekendief en lepelaar.
Om dit landschap open en soortenrijk te houden, is begrazing essentieel. Zonder begrazing zou riet snel de overhand nemen en verdwijnen veel typische planten en broedvogels uit het gebied.
Bekijk hieronder de video met onze koeien.
Graasbeheer
Naast onze kudde vleesrunderen die binnendijks grazen op eigen weides, zetten wij een tweede kudde specifiek in voor ecologisch graasbeheer in het Verdronken Land van Saeftinghe.
Van eind april tot begin november begrazen onze runderen hier een gebied van ongeveer 225 hectare. Elke lente trekken ze te voet van onze boerderij naar hun zomerverblijf in het Verdronken Land. Al grazend eten ze daar de zilte vegetatie en trappen ze het riet plat. Zo blijft het landschap open en krijgen broedvogels en typische schorrenplanten meer ruimte.
Onze runderen genieten van hun vrijheid in dit uitgestrekte natuurgebied en leggen dagelijks vele kilometers af. Het getij overspoelt delen van het gebied tweemaal per dag, maar dat vormt voor de dieren geen probleem. Ze zijn perfect aangepast aan dit ruige landschap en blijken bovendien uitstekende zwemmers te zijn. Op die manier dragen ze al grazend bij aan het natuurbeheer en de biodiversiteit van het gebied.
Fleckvieh-runderen
De runderen die instaan voor het graasbeheer, genieten een lang en gelukkig leven in de natuur. Om onze kudde gezond en toekomstgericht te houden, verjongen we ze geleidelijk en schakelen we stap voor stap over op het Fleckvieh-ras.
Fleckvieh is een robuust en duurzaam ras dat uitstekend geschikt is voor natuurbeheer. Deze dieren gedijen goed op een energie-arm dieet van gras en ruige vegetatie. Ze zijn groter dan het Belgisch wit-blauw en staan hoog op hun poten, waardoor ze zich vlot door het natte en geulenrijke landschap bewegen. Bovendien kalven Fleckvieh-runderen natuurlijk af, wat voordelen heeft voor zowel het dier als de boer en mooi aansluit bij onze manier van werken.
Samenwerking
Het Verdronken Land van Saeftinghe is een beschermd Natura 2000-gebied. Het maakt deel uit van het Grenspark Groot Saeftinghe. Samen met partners zoals stichting Het Zeeuwse Landschap wordt er gewerkt aan de verdere ontwikkeling van het natuurgebied en aan duurzaam natuurtoerisme.
Begrazing speelt daarbij een belangrijke rol. Onze runderen helpen het landschap open te houden en dragen zo bij aan het ecologisch beheer van het gebied. In samenwerking met deze partners worden regelmatig gegidste wandelingen georganiseerd in het Verdronken Land. Tijdens deze tochten kunnen bezoekers onze runderen bewonderen in hun natuurlijke werkomgeving.